Discriminación en la vivienda: qué está prohibido y qué recursos tiene

Rechazar a un candidato a inquilino es un derecho. Rechazarlo por lo que es no lo es. La frontera está escrita en la ley y los jueces belgas la hacen respetar. Para quien llega de otro país, a menudo se cruza sin ruido: un nombre tras el que cuelgan, un acento al teléfono, un "ya está alquilado" mientras el anuncio sigue en línea, una garantía de alquiler constituida con ayuda del CPAS (centro público de acción social). Esta guía explica por dónde pasa la línea, cómo reunir pruebas y a quién dirigirse.

El marco legal, en breve

A nivel federal, la ley antirracismo de 30 de julio de 1981 y las leyes antidiscriminación y de género de 10 de mayo de 2007 prohíben la discriminación en el acceso a bienes y servicios, vivienda incluida. Desde que el arrendamiento de vivienda pasó a las Regiones, en 2014, cada una tiene además sus propias normas y sus servicios de control.

Quién trata su caso depende de dónde esté la vivienda:

• Bruselas y Valonia: Unia, el organismo público independiente de lucha contra la discriminación. En Bruselas, la Inspección Regional de la Vivienda (DIRL) también recibe denuncias y puede sancionar.
• Flandes: desde 2023 Unia ya no es competente para las materias flamencas. La discriminación en el alquiler de una vivienda en Flandes se denuncia ante el Instituto Flamenco de Derechos Humanos (Vlaams Mensenrechteninstituut, VMRI).
• Para los criterios ligados al sexo, el embarazo o la identidad de género, el interlocutor en Bruselas y Valonia es el Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres.

Los criterios protegidos

No se puede rechazar una vivienda, ni ofrecerla en condiciones distintas, por razón, entre otras, de:

• origen, supuesta raza, color de piel, ascendencia, origen nacional o étnico, nacionalidad;
• lengua;
• fortuna, es decir, los recursos y, en particular, el origen de los ingresos;
• sexo, embarazo, maternidad, identidad y expresión de género;
• edad;
• discapacidad, estado de salud actual o futuro, una característica física o genética;
• orientación sexual;
• convicción religiosa o filosófica, convicción política, convicción sindical;
• estado civil y situación familiar (en Bruselas, las responsabilidades familiares están expresamente protegidas);
• nacimiento y origen social.

La lista exacta varía de un texto a otro, Bruselas enumera más de veinte criterios. Pero los que más afectan a los recién llegados, origen, nacionalidad, lengua y origen de los ingresos, están protegidos en todas partes.

Nombre, acento, nacionalidad: las formas más frecuentes

• El rechazo que sigue al nombre o al acento. La vivienda está libre hasta que usted se presenta. Anote la hora, el número, la frase exacta, y compruebe si el anuncio sigue en línea.
• Exigir un documento de identidad belga. El arrendador puede comprobar su identidad para redactar el contrato, no clasificar a los candidatos por nacionalidad o permiso de residencia. Esa exigencia es una distinción basada en la nacionalidad, que tendría que justificar.
• Exigir de entrada un avalista domiciliado en Bélgica. Una condición aparentemente neutra que excluye de hecho a muchos candidatos extranjeros (vea más abajo la discriminación indirecta, y nuestra guía sobre el avalista y la fianza solidaria).
• Anuncios que filtran de antemano: "solo belgas", "francés perfecto", "abstenerse CPAS". El anuncio ya es en sí una infracción.

Perceptores de ayudas y garantía del CPAS

"No alquilo a personas del CPAS." "Solo ingresos del trabajo." En derecho belga esas frases son discriminatorias: apuntan al origen de los ingresos, no a su importe. Es el criterio de fortuna.

La línea es nítida:

• Legítimo: comprobar que el candidato tiene recursos suficientes y estables para pagar el alquiler, sea cual sea su origen.
• Ilegítimo: excluir de entrada un ingreso porque sea una prestación de desempleo, una prestación por enfermedad, una renta de integración, una prestación por discapacidad o una pensión.
• También ilegítimo: rechazar una garantía de alquiler constituida con ayuda del CPAS. Cuando el CPAS recurre a una garantía bancaria, el banco utiliza en principio un formulario neutro que no indica al arrendador de dónde procede el dinero. Las formas de garantía y sus límites se explican en nuestra guía sobre la garantía de alquiler.

Un ingreso de sustitución es un ingreso. Dos candidatos con recursos idénticos no pueden ser tratados de forma distinta según la procedencia de esos recursos.

Lo que un arrendador puede pedirle

Las Regiones limitan la información que el arrendador puede pedir a un candidato. En Bruselas la lista es cerrada y existe un formulario de candidatura normalizado:

• antes de la visita: apellido, nombre y un medio de contacto;
• para respaldar la candidatura: el importe de sus recursos financieros, o una estimación, y el número de personas del hogar;
• para redactar el contrato: un documento de identidad que acredite su capacidad para contratar, y su estado civil si está casado o es cohabitante legal.

Preguntar por la naturaleza u origen de los ingresos, pedir un certificado de antecedentes penales o extractos bancarios detallados queda fuera de ese marco. Las normas flamencas y valonas están formuladas de otro modo: verifique las de la Región del inmueble. Para reunir un expediente completo sin revelar más de lo necesario, vea nuestra guía para preparar un expediente de alquiler.

Discriminación directa e indirecta

• Directa: el criterio protegido es el motivo del rechazo. "No alquilamos a familias numerosas."
• Indirecta: un criterio aparentemente neutro desfavorece de forma particular a un grupo protegido, sin justificación objetiva y proporcionada.

Ejemplos típicos de discriminación indirecta:

• exigir un contrato indefinido cuando el candidato tiene ingresos estables de otra naturaleza;
• exigir un avalista domiciliado en Bélgica;
• aplicar mecánicamente una regla del tipo "ingresos al menos tres veces el alquiler", sin mirar la situación real del hogar;
• rechazar todo expediente sin ingresos del trabajo.

Una exigencia indirecta no es automáticamente ilegal: puede ser lícita si persigue un fin legítimo (cobrar) y el medio es adecuado y necesario. Pero corresponde al arrendador demostrarlo.

Probar: el testing y la carga de la prueba

El motivo real rara vez se escribe. La ley lo tiene en cuenta: la carga de la prueba se reparte. Si usted presenta hechos que permiten presumir una discriminación, corresponde al arrendador probar que no discriminó. Pueden serlo:

• intercambios escritos (SMS, correos, mensajes) donde aparece el motivo;
• una reiteración: varios candidatos del mismo perfil descartados;
• un test de situación: dos candidaturas idénticas, que solo difieren en el criterio sospechoso (el nombre, el acento), reciben respuestas distintas. Si un allegado llama justo después que usted y consigue una visita, es un indicio que conviene anotar con precisión y presentar a Unia o al VMRI.

En Bruselas, la DIRL puede realizar ella misma un test de discriminación cuando sea necesario para establecer la infracción, e imponer multas administrativas de 125 a 6.200 euros, más si hay varias víctimas. En otras Regiones los dispositivos han evolucionado estos años: infórmese del que se aplica en la suya.

Sus recursos

Estos recursos no le dan derecho a la vivienda deseada: sancionan el comportamiento. Conviene saberlo antes de empezar, y seguir buscando mientras tanto.

Seguir buscando, y no en solitario

Para actuar, hay que saber quién le rechazó. Use varios canales y conserve al menos uno en el que trate directamente con un propietario identificado, como Domilinko, un sitio belga de alquiler entre particulares, sin intermediarios, donde se verifican la identidad del propietario y el certificado energético de los anuncios. Allí, como en todas partes, guarde el rastro escrito de sus intercambios.

Tampoco es el primero en vivirlo. En su comunidad en Compatri, compatriotas instalados en la misma ciudad comparten su experiencia con agencias y barrios, y los contactos en los que confían: una asociación, un servicio social, un abogado.

Compatri no alquila viviendas ni interviene en su contrato: esta guía le ayuda a entender sus derechos y a encontrar a los interlocutores adecuados.

Del lado del propietario: elegir sin discriminar

No está obligado a alquilar a cualquiera: puede elegir un inquilino solvente y serio, siempre que su decisión repose en motivos objetivos, los mismos para todos.

• Lo que puede evaluar: el importe y la estabilidad de los recursos, sea cual sea su fuente; su coherencia con el alquiler y los gastos; la existencia de un avalista; que el expediente esté completo.
• Lo que le expone: un anuncio que mencione un criterio protegido, por amable que sea la fórmula; una instrucción de filtrado dada a una agencia, prohibida en sí misma; un ratio aplicado a ciegas; un rechazo no motivado cuando varios candidatos del mismo perfil han sido descartados.
• Cómo protegerse: fije por escrito, antes de publicar, criterios idénticos para todos; registre cada candidatura y el motivo objetivo de la decisión; responda brevemente con ese motivo; conserve solo los datos necesarios, el RGPD también se aplica a los candidatos no seleccionados.

Nuestra guía para elegir a su inquilino detalla el método.

Este artículo es información general, no asesoramiento jurídico. En materia de discriminación el análisis depende de los hechos: diríjase a Unia, al VMRI, al Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres, a un servicio de asistencia jurídica o a un abogado.

Fuentes oficiales

• Unia: denunciar una discriminación: Bruselas y Valonia, gratuito y confidencial (en inglés)
• Unia: discriminación por razón de fortuna: ingresos de sustitución, ayuda del CPAS (en inglés)
• Instituto Flamenco de Derechos Humanos: presentar una denuncia: discriminación en el alquiler en Flandes (en neerlandés)
• Brussels Housing: discriminación en el mercado del alquiler: queja ante la DIRL, datos que puede pedir el arrendador (en inglés)
• Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres: criterios de sexo y género (en inglés)