IELTS, TOEFL o Duolingo: ¿qué examen de inglés para tu beca y tu universidad?

Información verificada el 2 de noviembre de 2026.

IELTS, TOEFL o Duolingo: el examen de inglés correcto es el que piden tu beca y tu universidad, no el que hizo tu vecino. Recuerda tres reglas. El IELTS Academic y el TOEFL iBT se aceptan casi en todas partes. El Duolingo English Test lo aceptan muchas universidades (Toronto, Schwarzman), pero no todas las becas: Australia Awards y la beca coreana GKS no lo citan. Por último, Chevening y las becas Commonwealth no exigen ningún examen para sí mismas, pero la universidad británica que te admite suele exigir uno. Esta guía compara los tres exámenes y después repasa lo que piden las grandes becas, los precios oficiales y la validez de las puntuaciones.

¿Preparas un expediente para Francia? Allí cuenta un examen de francés: lee mejor nuestro artículo sobre el TCF, el DELF y Campus France.

IELTS, TOEFL o Duolingo: los tres exámenes frente a frente

Dos diferencias pesan más que las demás. El Duolingo se hace en casa, sin desplazarse, lo que ayuda cuando el centro más cercano está a un día de carretera; pero necesitas un ordenador, una buena conexión y un documento de identidad oficial vigente. El IELTS y el TOEFL pesan más en las becas gubernamentales, que a menudo solo citan esos dos exámenes.

Lo que piden las grandes becas

Decide la beca, y luego la universidad. Esto publican los programas más buscados por los estudiantes africanos, con el enlace a nuestra ficha detallada (en francés).

Chevening: sin examen, pero la universidad quiere uno

Chevening suprimió su propio requisito de inglés en 2020. La trampa está en otra parte: debes obtener una oferta sin condiciones de una de tus tres universidades elegidas antes de la fecha límite del calendario. Si la universidad te admite «a reserva de un IELTS 6,5», la oferta sigue siendo condicional mientras no tengas la puntuación. Y Chevening prohíbe cumplir la condición de inglés de la universidad con un curso de idioma preparatorio (pre-sessional): perderías la beca para ese programa. Conclusión: haz tu examen antes de presentar la candidatura, no después.

Commonwealth: nada para la comisión

La comisión de becas de la Commonwealth escribe que no exige a ningún candidato un examen IELTS. La universidad de acogida fija sus propias condiciones de admisión: compruébalas en la página del máster. La convocatoria 2027-2028 del máster Commonwealth cerró el 20 de octubre de 2026.

Australia Awards: la puntuación debe ser válida en una fecha concreta

Para la promoción 2027, el perfil África de Australia Awards exige IELTS 6,5 sin ninguna banda bajo 6,0, o TOEFL iBT 84 con al menos 21 en cada prueba, o PTE Academic 58 sin ninguna destreza bajo 50. La puntuación debe ser válida el 1 de enero de 2027. Solo están exentos los candidatos cuya lengua materna es el inglés y que estudiaron en inglés. El Duolingo no aparece. Las candidaturas para la promoción 2028 abren en febrero de 2027: un examen hecho ahora puede servir.

GKS: opcional, pero suma puntos

La guía GKS 2026 (máster y doctorado) hace el certificado de idioma opcional: puedes presentarte sin él. Pero una puntuación suma puntos, según esta tabla:

Para el inglés solo cuentan el TOEFL iBT y el IELTS, y la guía precisa que un certificado de estudios en inglés no sustituye un examen oficial. Los umbrales del TOEFL están expresados en la antigua escala de 0 a 120. La guía de la próxima convocatoria puede cambiar estas reglas: reléela cuando se publique. Las becas asiáticas se comparan en nuestro artículo sobre las becas CSC, GKS y MEXT.

Mastercard Foundation: el ejemplo de Toronto

La beca Mastercard Foundation Scholars pasa por universidades asociadas, y cada una mantiene sus reglas de admisión. En la Universidad de Toronto, para el grado:

• IELTS Academic (IELTS Online incluido): 6,5 en total, ninguna banda bajo 6,0. El IELTS One Skill Retake no se acepta;
• TOEFL iBT hecho desde el 21 de enero de 2026: 4,5 en total, con 4,5 en escritura y 4,0 en expresión oral (antes de esa fecha: 89, con 22 en expresión oral y escritura). Las puntuaciones combinadas «MyBest» no se tienen en cuenta;
• Duolingo English Test: 120 en total y 120 en «Production».

Las puntuaciones deben venir de una sola sesión. Toronto exime a quien ha estudiado al menos cuatro años en inglés en un país donde predomina el inglés: un bachillerato obtenido en francés en Senegal o Benín no exime, por tanto.

El nuevo TOEFL: una puntuación de 1 a 6

Desde enero de 2026, el TOEFL iBT da cuatro puntuaciones por prueba y una puntuación global en una escala de 1 a 6, redondeada a la media banda más cercana. Durante una transición de dos años, ETS da también una puntuación comparable en la antigua escala de 0 a 120.

Por qué te importa: muchas becas aún escriben sus umbrales en puntos sobre 120 (GKS, Australia Awards, ABE). Otras ya muestran ambas (Schwarzman: 100 sobre 120 o 5 sobre 6; Toronto: 4,5 para exámenes recientes). Antes de inscribirte, comprueba en la página de la beca qué escala lee y qué puntuación mínima fija para cada prueba.

Cuánto cuesta el examen y dónde hacerlo

TOEFL iBT: un precio por país

ETS publica la tarifa de inscripción país por país, en dólares estadounidenses, sin impuestos locales:

Se añaden, si los necesitas: 49 $ por inscripción tardía (menos de 7 días antes del examen), 69 $ por cambiar la fecha, 29 $ por cada informe de puntuación adicional enviado a una institución. El pago se hace en línea con tarjeta, PayPal o Alipay desde tu cuenta ETS.

IELTS: el precio del centro

IELTS no publica una tarifa mundial única. El precio depende del país, del centro y del tipo de examen, y aparece en moneda local cuando reservas en el sitio oficial, tras elegir tu país y tu ciudad. IELTS cuenta con más de 4 500 sedes en más de 160 países, y el IELTS en línea existe en muchos países.

Duolingo English Test: precio al comprar

La guía oficial 2026 del Duolingo English Test no da ninguna cifra: el precio aparece al comprar en el sitio oficial, como examen único o en paquete de dos. Después tienes 21 días para hacer el examen, y solo puedes comprar tres por periodo de 30 días. Enviar los resultados a las instituciones es gratis, sin límite de número.

Compra siempre en el sitio oficial del examen. Un «centro» que vende una puntuación garantizada o un certificado sin examen es una estafa, como las descritas en nuestro artículo sobre las estafas con becas de estudio.

Validez: dos años, y la fecha que cuenta

Los tres exámenes hablan de dos años:

• TOEFL: las puntuaciones son válidas 2 años;
• Duolingo: las puntuaciones certificadas son válidas dos años;
• IELTS: el organismo recomienda considerar un resultado válido dos años, y precisa que una institución puede aceptar un plazo más largo.

Pero la fecha que cuenta es la que fija la beca. Australia Awards quiere una puntuación aún válida el 1 de enero de 2027; la guía GKS 2026 solo aceptaba certificados válidos el 28 de febrero de 2026. Un examen hecho demasiado pronto, por ejemplo en el penúltimo año de secundaria, puede caducar antes de la candidatura. El buen momento suele estar entre seis y doce meses antes de la fecha límite de tu beca.

Prepararse gratis con los recursos oficiales

No hace falta pagar un curso para empezar. Los tres organismos publican material gratuito:

Después, practica cada día: lee prensa en inglés, mira vídeos con subtítulos en inglés, escribe textos cortos. La guía de Duolingo lo dice claramente: estudiar intensamente la víspera no cambia la puntuación, solo cuenta tu nivel real.

Cuándo hacer tu examen: el calendario aconsejado

Para un alumno de secundaria, el examen de inglés llega tarde: antes vienen los boletines, las notas y la carta, explicados en nuestra guía para preparar tu expediente desde el penúltimo año. Trabaja la carta en paralelo, con nuestro método para la carta de motivación de una beca.

¿Y si apuntas a Francia o Alemania?

Para Francia, Campus France pide a los candidatos no francófonos un examen de francés (TCF o DELF): nuestro artículo sobre el examen de francés para Campus France explica quién está exento. Para Alemania, un máster en inglés pide un IELTS o un TOEFL, y un programa en alemán el TestDaF o la DSH: todo está en nuestra guía para estudiar en Alemania.

Preparar tu examen con Compatri

Empieza por encontrar tu beca: el directorio de becas de Compatri (en francés) indica, ficha por ficha, el idioma y el examen exigidos, con las fuentes oficiales. Activa las alertas de becas (en francés) para recibir las fechas límite, y abre un seguimiento de candidatura (en francés) que te recuerda cada etapa. Para repasar con otros, únete o crea el grupo de tu clase y plantea tus preguntas de inglés. Y para hablar con alguien que ya consiguió su IELTS y su beca, escribe a un mentor de la diáspora. Nuestro panorama de las becas totalmente financiadas te ayuda a elegir a qué apuntar.

Compatri no está vinculado a IELTS, ETS, Duolingo ni a los organismos de becas: solo sus páginas oficiales son vinculantes.

Fuentes oficiales

• ETS: contenido y puntuación del TOEFL iBT (escala de 1 a 6)
• ETS: tarifas del TOEFL iBT por país
• ETS: entender las puntuaciones del TOEFL (plazo, validez de 2 años)
• ETS: recursos del TOEFL iBT y examen de ejemplo
• IELTS: formato del IELTS Academic
• IELTS: puntuación y validez de los resultados
• IELTS: plazos de resultados y envío
• IELTS: reservar el examen
• IELTS: recursos oficiales de preparación
• Duolingo English Test: guía oficial 2026 (PDF)
• Chevening: supresión del requisito de inglés
• Chevening: elegir programas en el Reino Unido
• Comisión de becas de la Commonwealth: máster
• Australia Awards Africa: perfil África, promoción 2027 (PDF)
• Australia Awards Africa: presentar la candidatura
• GKS: guía de candidatura 2026, máster y doctorado (PDF)
• Schwarzman Scholars: admisiones
• Universidad de Toronto: requisitos de inglés