Lettre de recommandation pour une bourse : qui solliciter, quand, et ce que demandent Chevening, DAAD et les autres

Informations vérifiées le 2 novembre 2026.

Une lettre de recommandation pour une bourse confirme, par la voix d'un tiers crédible, ce que votre dossier affirme. Elle se choisit (qui vous connaît assez pour citer des faits), se prépare (le référent ne sait pas ce que le jury cherche) et se planifie (c'est la pièce que vous ne maîtrisez pas). Les formulaires officiels sont plus précis qu'on ne le croit : Chevening refuse un proche, le DAAD veut un enseignant pour le doctorat et votre employeur pour EPOS, et plusieurs programmes rejettent un dossier dont une référence manque à la date limite.

Ce que demandent les formulaires officiels

Trois enseignements se dégagent. D'abord, c'est souvent vous qui déposez la lettre, pas le référent : Chevening, le DAAD et la Commonwealth Scholarship Commission (CSC) le disent noir sur blanc, et la CSC précise qu'elle n'accepte aucune pièce par e-mail ou par courrier. Ensuite, le profil du référent est imposé selon le programme. Enfin, le calendrier compte : une référence absente à la date limite rend le dossier incomplet.

Certains programmes font au contraire envoyer la recommandation par le référent lui-même, via un portail : c'est le cas, d'après nos fiches, de la bourse Japon-Banque mondiale. Lisez toujours la rubrique « références » de l'appel avant de solliciter qui que ce soit.

Chevening : deux références, et un contenu précis

Vous indiquez deux référents dans le formulaire : deux professionnels, deux universitaires, ou un de chaque, mais ni un ami ni un membre de la famille. Chevening ne contacte pas vos référents à votre place. Si vous êtes invité à l'entretien, vous téléversez les deux lettres au plus tard sept jours ouvrés avant l'entretien ; passé ce délai, le dossier n'est plus examiné. Chaque lettre :

• s'adresse à l'ambassade ou au haut-commissariat britannique de votre pays ;
• donne l'adresse, l'e-mail et le téléphone du référent ;
• précise depuis combien de temps et à quel titre il vous connaît, et la date de votre dernier contact régulier ;
• appuie brièvement vos qualités de leader et de réseau, vos qualités personnelles et votre capacité à réussir un programme exigeant au Royaume-Uni ;
• est rédigée en anglais, ou accompagnée d'une traduction anglaise notariée dans le même fichier.

L'ambassade peut contacter vos référents pour vérifier. Si l'un d'eux devient injoignable, Chevening accepte un autre référent, à condition que vous puissiez l'expliquer à l'entretien.

DAAD : un enseignant pour le doctorat, l'employeur pour EPOS

Pour la bourse de doctorat, le DAAD demande une lettre récente d'un enseignant d'université. Vous générez sur le portail, pendant la période de candidature, un formulaire PDF que l'enseignant remplit entièrement ; vous le téléversez ensuite. La page générale du DAAD ajoute que, dans les disciplines scientifiques, la lettre doit venir d'un enseignant titulaire d'un doctorat, et qu'elle porte sur vos résultats, vos qualités, votre projet et l'intérêt de la bourse pour votre carrière.

Pour les masters EPOS, la lettre vient de votre employeur actuel, sur papier à en-tête, signée, tamponnée et datée du jour, pas sous enveloppe scellée. Le reste du parcours allemand est détaillé dans notre guide des bourses DAAD et des fondations.

Commonwealth et WAAW : le référent, mais c'est vous qui déposez

La CSC demande au candidat de recueillir lui-même les références, sur papier à en-tête de l'institution ou dans un e-mail qui montre clairement l'expéditeur, puis de les téléverser avant la date limite ; elle ne les accepte ni plus tard ni autrement. La WAAW Foundation, qui finance des étudiantes en licence scientifique, veut deux lettres : une d'un professeur de votre établissement, une d'un encadrant, conseiller ou mentor.

Eiffel : un avis d'expert, pas une simple recommandation

Au master, le projet professionnel peut être étayé par l'avis d'une personne extérieure, par exemple d'une entreprise, sans obligation. Au doctorat, le guide 2027 exige un avis argumenté sur l'apport scientifique de la thèse, rédigé par un professeur, directeur de recherche ou enseignant-chercheur habilité, extérieur à l'établissement qui dépose, de la même discipline, sans travaux communs avec le directeur de thèse, et qui n'est ni de votre établissement d'origine, ni de votre pays, ni de votre nationalité. C'est l'établissement français qui l'organise avec vous.

Qui solliciter

Le bon référent n'est pas le plus titré, c'est celui qui peut écrire des faits. Une lettre d'un doyen qui vous a croisé deux fois pèse moins qu'une lettre d'un enseignant qui a dirigé votre mémoire. La Mastercard Foundation range d'ailleurs les « références médiocres » parmi les neuf erreurs fréquentes : une référence générique n'aide pas, elle doit citer des exemples précis.

À éviter : un parent, un ami, un responsable religieux ou politique qui ne vous a jamais vu travailler, et quiconque vous demande de l'argent pour signer.

Quand demander

Demandez dès que vous décidez de postuler, pas après avoir rempli le formulaire. Le référent a d'autres priorités, et beaucoup de dates tombent entre octobre et janvier, période d'examens. Un rythme réaliste :

Pour Chevening, la lettre n'est due qu'en cas d'entretien, mais le nom des référents figure dès la candidature : prévenez-les à ce moment-là, ne les surprenez pas trois semaines avant l'entretien.

Préparer son référent

Un référent bien préparé écrit une lettre utile. Envoyez-lui en une fois :

• le nom de la bourse, son lien officiel et la date limite ;
• les critères du programme, recopiés depuis l'appel (leadership chez Chevening, résultats et projet au DAAD, besoin financier et engagement chez Mastercard) ;
• votre CV et votre lettre de motivation de bourse, même en brouillon, pour que les deux pièces se répondent ;
• trois faits dont il a été témoin, avec dates et chiffres (« mémoire noté 16/20 en 2025 », « projet de tutorat lancé en 2024 ») ;
• le format exigé : destinataire, langue, en-tête, signature, tampon, formulaire du portail, nombre de pages s'il est fixé ;
• qui dépose la lettre et comment il doit vous la transmettre.

Si le référent vous demande de rédiger la lettre à sa place, proposez plutôt la liste de faits. Une lettre écrite par le candidat se repère, et l'ambassade britannique, par exemple, peut appeler le référent pour vérifier ce qu'il a signé.

Modèle de message pour demander une recommandation

Ce modèle est à adapter : les éléments entre crochets sont à remplacer.

Objet : Demande de lettre de recommandation, bourse [nom de la bourse]

>

Bonjour [Madame, Monsieur, titre et nom],

>

Je prépare une candidature à la bourse [nom], qui finance [niveau et pays] pour [mission du programme en une ligne]. Le dépôt se fait le [date limite], et le programme demande une lettre de recommandation d'un [référent académique, employeur].

>

Vous avez suivi [mon mémoire, mon travail au sein de...] entre [dates], et je pense que vous êtes la personne la mieux placée pour parler de [deux qualités demandées par le programme]. Accepteriez-vous d'écrire cette lettre ?

>

Si vous êtes d'accord, je vous enverrai cette semaine un dossier court : critères du programme, mon CV, ma lettre de motivation, trois faits précis de notre travail commun et le format exigé ([langue, en-tête, formulaire]). La lettre devrait me parvenir avant le [date, une semaine avant la limite].

>

Je comprends parfaitement si votre emploi du temps ne le permet pas.

>

Avec mes remerciements,

[Prénom Nom, téléphone]

Après le dépôt, remerciez, puis annoncez le résultat, quel qu'il soit. Le même référent vous servira pour la bourse suivante.

Suivre ses demandes avec Compatri

Chaque fiche de l'annuaire des bourses Compatri indique, quand le programme le publie, le nombre et le type de recommandations. En cliquant « Candidater », vous ouvrez un suivi de candidature qui déroule les étapes de la fiche, que vous cochez une à une, avec des rappels avant la date limite tant que le dépôt n'est pas coché. Pour comparer les programmes, voir notre guide des bourses entièrement financées pour les étudiants africains, et pour vous y prendre tôt, celui sur la préparation du dossier dès la première.

Pas de référent évident ? Un mentor bénévole de la diaspora ne remplacera pas un enseignant qui vous a suivi, mais il peut vous aider à choisir le bon référent et à préparer votre dossier ; voir comment trouver un mentor dans la diaspora.

Compatri n'attribue aucune bourse : seuls les règlements des programmes font foi.

Sources officielles

• Chevening : références
• Chevening : questions et réponses sur la candidature
• DAAD : bourse de doctorat en Allemagne
• DAAD : masters EPOS liés au développement
• DAAD : informations pour les candidats aux bourses
• Commonwealth Scholarship Commission : questions fréquentes
• WAAW Foundation : bourse
• Campus France : guide de dépôt des candidatures Eiffel, session 2027
• Mastercard Foundation : 9 erreurs fréquentes de candidature