Lettre de motivation pour une bourse d'études : la méthode, ce qu'exigent Chevening, Eiffel, DAAD et Mastercard

Informations vérifiées le 2 novembre 2026.

Une lettre de motivation pour une bourse d'études ne sert pas à prouver que vous voulez partir. Elle prouve qu'un financeur a intérêt à miser sur vous plutôt que sur le candidat suivant. Avant d'écrire une ligne, ouvrez le formulaire du programme : beaucoup de grandes bourses ne demandent pas de « lettre » au sens classique. Chevening pose quatre questions, Eiffel attend un « projet professionnel » d'une ou deux pages, le DAAD fixe une à deux pages pour le doctorat, et les bourses Mastercard Foundation suivent le formulaire de chaque université partenaire. Ce guide donne la méthode commune, puis ce que chacun exige réellement.

Ce que lit un jury de bourse

Un jury de bourse ne compare pas des rêves, il compare des investissements. Chaque programme a une mission écrite, et votre texte doit montrer que vous la servez :

• Chevening (gouvernement britannique) cherche de futurs responsables capables d'influencer et de nouer des relations professionnelles, avec un plan de carrière mesurable ;
• Eiffel (ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères) veut attirer les meilleurs étudiants étrangers et former de futurs décideurs dans des domaines prioritaires ;
• DAAD EPOS finance des masters liés au développement, pour des professionnels qui serviront leur pays d'origine ;
• Mastercard Foundation Scholars vise de jeunes Africains talentueux, empêchés d'étudier par leur situation financière et engagés envers leur communauté.

La grille officielle Eiffel montre où se joue la décision. Sur 40 points en master, 30 portent sur le candidat : cohérence du parcours (5), résidence au moment du recrutement (3), qualité du cursus et ouverture (18), projet personnel et professionnel (4). Votre texte pèse donc 4 points directement, mais il est aussi la pièce qui rend votre parcours lisible : c'est lui qui explique un détour, relie vos notes à votre objectif et prouve la cohérence notée sur 5.

Lettre de bourse ou lettre Campus France : la différence

Si vous avez déjà rédigé un projet d'études pour Études en France, ne le recopiez pas. Notre article sur la lettre de motivation Campus France répond à une autre question.

La lettre Campus France convainc qu'un parcours mène logiquement à une formation. La lettre de bourse convainc qu'un financement produira quelque chose : un professionnel formé qui rentre, un projet qui avance, une communauté qui en profite.

Ce qu'exigent réellement Chevening, Eiffel, DAAD et Mastercard

Chevening : quatre questions, pas de lettre

Chevening évalue vos réponses dans quatre domaines : vos qualités de leader et d'influence, avec des exemples aux résultats clairs ; les relations professionnelles que vous avez construites ; les raisons du choix de votre premier cursus et de votre université ; votre plan de carrière, à court, moyen et long terme, avec des objectifs mesurables. Les réponses s'écrivent en anglais. Le guide officiel vous demande de respecter les limites de mots affichées dans le formulaire sans les reproduire : vérifiez-les à l'ouverture du cycle.

Deux règles sont nettes. L'usage de l'intelligence artificielle pour générer les réponses est « strictement interdit » ; Chevening dit employer des outils de détection, et un dossier frauduleux ou copié est disqualifié. Ensuite, un retour du comité de lecture publié par Chevening en 2020 relève l'erreur la plus fréquente : définir le leadership au lieu d'en donner des exemples. Il conseille la méthode STAR (situation, tâche, action, résultat), de parler de votre contribution plutôt que de « l'équipe », et de ne pas recopier la brochure de l'université pour justifier un choix de cursus. Pour la rentrée 2027-2028, les candidatures ont fermé en octobre 2026 : le prochain cycle devrait ouvrir en août 2027.

Eiffel : le « projet professionnel »

Pour Eiffel, vous ne postulez pas seul : c'est l'établissement français qui dépose votre dossier, avec sa propre date limite interne, avant le 6 janvier 2027. Le guide de dépôt 2027 liste les pièces du master : pièce d'identité, CV de deux pages au plus, diplômes, relevés des trois dernières années, certificat de langue le cas échéant, et un projet professionnel d'une ou deux pages, rédigé en français ou, à défaut, en anglais. Ce projet peut être étayé par l'avis d'une personne extérieure, par exemple d'une entreprise. Au doctorat s'ajoutent une présentation de la thèse de cinq pages au plus et l'avis d'un expert extérieur. La grille note le projet « correspondant à sa motivation pour une formation en France et à ses objectifs de carrière future » : parlez de métier, pas seulement d'études.

DAAD : une à deux pages, et une lettre unique en EPOS

Pour la bourse de doctorat, la fiche officielle du DAAD fixe la lettre de motivation à une à deux pages : raisons académiques et personnelles du projet en Allemagne, et ce que vous en attendez pour vous, votre métier, votre carrière. Le projet de recherche, rédigé par vous et discuté avec votre directeur, compte dix pages au plus. Pour les masters EPOS, vous choisissez jusqu'à trois formations et envoyez une seule lettre, identique pour toutes, qui explique pourquoi ces cursus et pourquoi cet ordre de priorité, avec vos raisons académiques, professionnelles et personnelles. Le détail des programmes allemands se trouve dans notre guide des bourses DAAD et des fondations allemandes.

Mastercard Foundation : le formulaire du partenaire

La fondation ne reçoit pas les candidatures elle-même : chaque université ou ONG partenaire gère son formulaire, ses questions et ses dates. Il n'existe donc pas d'essai Mastercard unique. La fondation publie en revanche neuf erreurs à éviter, dont le manque d'honnêteté, le plagiat de dossiers anciens, un dossier incomplet et un manque d'informations, notamment sur votre besoin financier. Elle demande de raconter votre propre histoire, « pas ce que vous pensez qu'ils veulent entendre ». Voir notre article sur la bourse Mastercard Foundation Scholars.

Le plan type d'une lettre de motivation de bourse

Quand le format est libre (une à deux pages), ce plan tient dans les limites et répond à ce que les grilles évaluent.

Trois règles d'écriture valent partout :

Exemple : un paragraphe avant, puis après

L'exemple qui suit est inventé pour illustrer la méthode : le candidat, la coopérative et les chiffres n'existent pas. Imaginons un ingénieur agronome béninois qui vise un master lié au développement.

Avant :

Depuis mon enfance, je suis passionné par l'agriculture et j'ai toujours rêvé d'étudier en Allemagne, pays de l'excellence et de la rigueur. Cette bourse serait pour moi une chance unique de réaliser mon rêve et de contribuer au développement de mon pays.

Ce paragraphe pourrait être signé par n'importe qui. Il flatte le pays, parle de rêve, ne contient aucun fait et ne dit pas ce que la bourse produira.

Après :

Depuis 2023, je tiens pour une coopérative de 140 producteurs de soja, près de Parakou, un registre des pertes après récolte : nous perdons 18 % de la production entre le champ et le magasin, faute de séchage et de stockage adaptés. J'ai obtenu de l'union communale le financement de deux aires de séchage, qui ont réduit les pertes de cinq points en une saison. Le module de technologie post-récolte du master que je vise me donnera les méthodes pour aller plus loin ; à mon retour, je veux en faire un service de conseil pour les coopératives du département.

Le second paragraphe donne un problème mesuré, une action personnelle avec un résultat, un lien précis avec un module, et un après concret. C'est exactement ce que la méthode STAR conseillée par Chevening et la grille Eiffel cherchent.

Les erreurs qui éliminent un dossier

• Ne pas répondre à la question posée. Un texte préparé pour une bourse et collé dans une autre se voit tout de suite. Exception : le DAAD EPOS exige justement une lettre unique pour vos trois choix.
• Définir au lieu de prouver. Trois lignes sur ce qu'est un leader remplacent l'exemple qui aurait convaincu.
• Recopier la brochure. Le comité Chevening l'a relevé : décrire un cursus avec les mots de l'université ne prouve pas que vous l'avez étudié.
• Confier la rédaction à une IA ou à un tiers. Chevening l'interdit et le détecte ; la Mastercard Foundation cite le plagiat comme l'erreur la plus fréquente. Un relecteur peut corriger, pas écrire à votre place.
• Taire le besoin financier quand le programme le demande, comme chez les partenaires Mastercard.
• Dépasser la limite. Une page de trop montre que vous n'avez pas lu les consignes.
• Payer quelqu'un qui promet une lettre « garantie ». Chevening précise qu'il ne travaille avec aucun tiers qui fait payer l'aide à la candidature. Voir notre article sur les arnaques aux bourses d'études.

N'oubliez pas les autres pièces : un dossier solide associe la lettre à des lettres de recommandation bien préparées, qui confirment ce que vous affirmez.

Préparer sa lettre avec Compatri

Commencez par la fiche de la bourse visée dans l'annuaire des bourses Compatri, relue sur les sites officiels, puis comparez les programmes dans notre guide des bourses d'études entièrement financées pour les étudiants africains. En cliquant « Candidater » sur une fiche, vous ouvrez un suivi de candidature pas à pas : conditions, étapes à cocher, dates limites de votre nationalité, et rappels avant l'échéance tant que le dépôt n'est pas coché.

Pour la relecture, les mentors bénévoles de la diaspora sont souvent passés par ces programmes : vous leur adressez une demande de mise en relation avec un message, et l'échange commence s'ils acceptent. Demandez-leur un avis sur la clarté et les preuves, pas une réécriture : le texte doit rester le vôtre.

Compatri n'attribue aucune bourse et ne remplace pas les règlements officiels : seuls les sites des programmes font foi.

Sources officielles

• Chevening : comment candidater (questions, références, IA)
• Chevening : critères de candidature
• Chevening : erreurs fréquentes
• Chevening : retour du comité de lecture (2020)
• Campus France : programme France Excellence Eiffel
• Campus France : guide de dépôt des candidatures Eiffel, session 2027
• Campus France : grille de notation Eiffel master
• DAAD : bourse de doctorat en Allemagne
• DAAD : masters EPOS liés au développement
• DAAD : informations pour les candidats aux bourses
• Mastercard Foundation : programme Scholars
• Mastercard Foundation : 9 erreurs fréquentes de candidature